Estudos indicam colapso progressivo da fauna em reservas isoladas ao longo dos séculos
Dr. J.R. de Almeida
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Editora Priscila M. S.
Pesquisas que utilizam ilhas formadas por pontes de terra como modelos naturais de análise ecológica revelam um cenário preocupante para a conservação da biodiversidade. Esses ambientes, isolados do continente após alterações geológicas ou elevação do nível do mar, funcionam como laboratórios naturais para compreender o que pode ocorrer com reservas ambientais fragmentadas e cercadas por áreas degradadas.
A partir da observação desses sistemas, cientistas concluíram que comunidades de mamíferos tendem a entrar em processo de declínio quase imediatamente após o isolamento, mesmo quando a área disponível é extensa. Reservas com milhares de quilômetros quadrados frequentemente consideradas suficientes para garantir a proteção da fauna não estão imunes a esse fenômeno.
Os dados indicam que a perda de espécies começa de forma silenciosa, mas contínua. Em um intervalo de algumas centenas de anos, é possível que metade das espécies originalmente registradas desapareça. Em escalas de tempo que se estendem por milhares de anos, as projeções apontam para a redução de até três quartos do número inicial de espécies presentes na área isolada.
Esse processo está associado ao desequilíbrio entre extinção e recolonização. Uma vez rompida a conexão com outras áreas naturais, a reposição de espécies por meio da dispersão torna-se limitada ou inexistente. Populações pequenas, sujeitas a variações demográficas, doenças e mudanças ambientais, acabam sucumbindo sem que haja reposição suficiente para manter a diversidade original.
Especialistas alertam que tais estimativas podem, inclusive, ser consideradas otimistas. Muitos modelos partem do pressuposto de que as reservas permaneceriam intactas e protegidas de interferências externas. Na prática, entretanto, poucas áreas naturais estão livres de pressões humanas. Invasões, exploração ilegal de recursos, introdução de espécies exóticas, queimadas e mudanças no entorno ampliam o impacto sobre as populações já fragilizadas pelo isolamento.
A fragmentação da paisagem intensifica o chamado “efeito de borda”, alterando condições de temperatura, umidade e disponibilidade de alimento nas margens das reservas. Além disso, espécies invasoras podem competir com a fauna nativa, acelerar o declínio populacional e modificar cadeias alimentares inteiras.
O uso de ilhas-ponte como referência reforça um alerta central da biologia da conservação: o tamanho da área protegida, embora fundamental, não é o único fator determinante para a manutenção da biodiversidade a longo prazo. A conectividade entre habitats, o controle de pressões externas e o manejo ativo das unidades de conservação são elementos decisivos para evitar o empobrecimento progressivo da fauna.
Diante dessas evidências, pesquisadores defendem políticas públicas que priorizem corredores ecológicos, ampliem áreas protegidas estratégicas e fortaleçam a fiscalização ambiental. O isolamento prolongado, ainda que involuntário, pode transformar reservas naturais em territórios destinados a um lento e inevitável declínio da diversidade biológica um processo que se desenrola ao longo dos séculos, mas cujas consequências começam a ser sentidas desde os primeiros anos de separação.
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