Dr. J.R. de Almeida
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Editora Priscila M. S.
A análise de esgoto urbano, que ganhou destaque mundial durante a pandemia de COVID-19 como método eficiente para acompanhar a circulação do vírus na população, está prestes a alcançar um novo patamar no Brasil. Pesquisadores de São Carlos, no interior de São Paulo, estão desenvolvendo um projeto inovador que utiliza inteligência artificial (IA) para transformar resíduos urbanos em uma fonte contínua e estratégica de informações sobre saúde pública, meio ambiente e qualidade de vida.
A iniciativa será conduzida por um novo Centro de Ciência para o Desenvolvimento (CCD), com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP). O centro terá como foco a Saúde Hidrossanitária e Qualidade de Vida (SHQV) e será sediado em São Carlos, consolidando o município como referência nacional em pesquisa aplicada à vigilância ambiental e epidemiológica.
O projeto parte do princípio de que o esgoto reflete, de forma integrada, o estado de saúde de uma população. Substâncias químicas, microrganismos patogênicos, resíduos farmacêuticos e marcadores biológicos presentes nos dejetos humanos permitem identificar, com antecedência, a circulação de vírus, bactérias e outros agentes causadores de doenças. Com o uso de ferramentas avançadas de inteligência artificial e modelagem de dados, os pesquisadores pretendem não apenas monitorar esses indicadores, mas também prever surtos epidemiológicos antes que se manifestem clinicamente na população.
Além do monitoramento de doenças infecciosas, o centro também deverá gerar dados relevantes sobre impactos ambientais, padrões de consumo de medicamentos, exposição a contaminantes químicos e condições sanitárias de diferentes regiões urbanas. Essas informações poderão subsidiar políticas públicas mais eficazes, orientar ações preventivas em saúde e contribuir para a melhoria da gestão de recursos hídricos e do saneamento básico.
O SHQV contará com a colaboração de instituições de peso no cenário científico nacional, incluindo o Serviço Autônomo de Água e Esgoto (SAAE) de São Carlos, a Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) e o Instituto de Química de São Carlos da Universidade de São Paulo (IQSC-USP). A articulação entre universidades, setor público e centros de pesquisa aplicada reforça o caráter interdisciplinar e estratégico da iniciativa.
Com investimento aproximado de R$ 10 milhões, o projeto tem duração prevista de cinco anos. Durante esse período, a expectativa é desenvolver sistemas inteligentes capazes de integrar grandes volumes de dados ambientais e biológicos, oferecendo respostas rápidas e confiáveis para gestores públicos e autoridades sanitárias.
A proposta representa um avanço significativo na forma como cidades podem utilizar dados invisíveis do cotidiano urbano para antecipar riscos, proteger a saúde coletiva e promover qualidade de vida. Ao transformar o esgoto em uma ferramenta de vigilância científica, o centro inaugura uma nova abordagem para o enfrentamento de desafios sanitários contemporâneos, aliando tecnologia, ciência e políticas públicas em benefício da sociedade.
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