Febre comportamental
Dr. J.R. de Almeida
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Editora Priscila M. S. Gomes
Ter febre nunca é agradável. Ficar deitado, suando frio, com o corpo quente e os pensamentos embaralhados, é algo que ninguém deseja. Mas confesso que, depois de ler um novo estudo, minha percepção sobre esse sintoma mudou um pouco. Imagine só: enquanto nós podemos apenas nos encolher sob o cobertor e deixar o corpo trabalhar contra os invasores, alguns animais precisam literalmente ir atrás do calor para ativar suas defesas.
É o caso das lagartixas e de outros bichos de sangue frio. Eles não produzem calor internamente como nós. Quando estão doentes, precisam procurar superfícies quentes uma pedra aquecida ao sol, por exemplo para forçar o corpo a uma temperatura que ajude a combater vírus e bactérias. Esse processo ganhou o nome de febre comportamental.
E o mais curioso? Agora sabemos que até as moscas-das-frutas fazem isso e não é contra qualquer ameaça, mas contra inimigos dignos de filme de ficção científica. Um grupo de cientistas, em um estudo publicado na revista Science, observou o comportamento dessas pequenas moscas ao serem atacadas por vespas parasitoides. Essas vespas colocam seus ovos dentro das moscas, e suas larvas crescem por lá até romperem o corpo do hospedeiro, literalmente matando a mosca para nascerem um verdadeiro estilo “Alien, o Oitavo Passageiro”.
Mas as moscas parecem não se render tão facilmente. Depois de infectadas, elas foram colocadas em uma câmara com temperaturas variando de 19°C a 31°C. O que aconteceu? As que estavam nas fases finais da infecção procuraram as áreas mais quentes acima dos 25°C. Isso sugere que estavam, de forma consciente, mudando de ambiente para aumentar a temperatura do corpo. Em outras palavras: estavam tendo uma febre comportamental, na tentativa de se salvar.
Essa descoberta me fez pensar no quanto o comportamento animal ainda nos surpreende e também me fez olhar para uma simples febre com um pouco mais de respeito. Afinal, se até uma mosca luta assim para sobreviver, quem sou eu para reclamar de um termômetro marcando 38 graus?
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